412 名前：かおる 投稿日：02/02/07 00:37
私には霊感がありません。
ですから、幽霊の姿を見たことはないし、声を聞いたこともありません。
それでも、ものすごく怖い思いをたった一度だけ、中学生の時に体験しました。
その話を聞いていただきたいと思います。
　
１４歳のころ、父を亡くした私は、母の実家に引っ越すことになりました。
母方の祖父はとうに亡くなっていたので、祖母、母、私と、女３人だけの暮らしとなります。
私は、親が死んだショックから立ち直れないまま、
新しい環境に早急に馴染まなくてはいけませんでした。
不安はあったのですが、私の身の上に同情してか、転校先の級友も優しく接してくれました。
特にＳ子という女の子は、転校してきたばかりの私に大変親切にしてくれ、
教科書を見せてくれたり、話相手になってくれたりしました。
彼女と親友になった私は、自然に周囲に心を開いてゆき、
２ヶ月もたつころには、みんなでふざけあったり、
楽しく笑いあったりもできるようになりました。
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413 名前：かおる 投稿日：02/02/07 00:38
さてそのクラスには、Ｆ美という、可愛らしい女の子がいました。
私は彼女に何となく心惹かれていました。
もちろん変な意味ではなく、女の子が見ても可愛いなと思えるような、
小柄できゃしゃな感じの子だったので、同性として好意を持っていたのです。
（私はちょっと地黒で背も高いので、
　今考えると、多少の羨望もおそらくあったのだと思います）
好かれようとしていると効果はあるもので、
席替えで同じ班になったことからだんだん話すようになり、
彼女が母子家庭であることがわかって、余計に親しくするようになりました。
もっともＦ美の場合は、死に別れたのではなくて、父親が別の女性と逃げたとか、
そういうことだったように聞きました。
彼女も女だけで生活しているということを知ったとき、
この子と友達になってよかったな、と心底思いました。
ただそれも、彼女の家に遊びにいくまでの短い間でしたが・・・。

414 名前：かおる 投稿日：02/02/07 00:41
その日、私が何故Ｆ美の家を訪ねることになったのか、私は覚えていません。
ずいぶん昔の話だからというのもありますが、
それよりも、彼女の家で見たものがあまりに強い印象を残したので、
そういった些細なことがあやふやになっているのでしょう。
その時Ｓ子もいました。
それまでも、Ｓ子はＦ美のことをあまり好いておらず、
私が彼女と仲良くすることを好ましくは思っていないようでした。
それなのに何で彼女がついて来たのか、私には思い出せません。
しかしとにかく、学校の帰り、家が全然別の方向なのにもかかわらず、
私とＳ子は何かの用事でＦ美の家に寄ったのでした。

415 名前：かおる 投稿日：02/02/07 00:43
彼女の家は、正直古さの目立つ平屋で、木造の壁板は反り返り、
庭はほとんどなく、隣家との間が５０センチもないような狭苦しい場所にありました。
私はちょっと驚きましたが、おばあちゃんの家も年季は入っていますし、
家計が苦しいのはしょうがないだろう、と思って自分を恥ずかしく思いました。
「おかあさん」
Ｆ美が呼ぶと、少ししわは目立つものの、
奥からにこやかな顔をしたきれいなおばさんが出てきて、
私とＳ子に、こちらが恐縮するほどの、深々としたおじぎをしました。
洗濯物をとりこんでいたらしく、手にタオルや下着を下げていました。

416 名前：かおる 投稿日：02/02/07 00:45
「お飲み物もっていってあげる」

随分と楽しそうに言うのは、
家に遊びに来る娘の友達が少ないからかもしれない、と私は思いました。
実際、Ｆ美も「家にはあんまり人は呼ばない」と言ってましたから。
もしＦ美の部屋があんまり女の子らしくなくても驚くまい、と私は自分に命じました。
そんなことで優越感を持ってしまうのは嫌だったからです。
しかし、彼女の部屋の戸が開いたとき、目にとびこんできたのは、予想もつかないものでした。

417 名前：かおる 投稿日：02/02/07 00:46
Ｆ美がきれいだということはお話ししましたが、
そのぶんやはりお洒落には気を使っているということです。
明るい色のカーテンが下がり、机の上にぬいぐるみが座っているなど、
予想以上に女の子らしい部屋でした。
たった一点を除いては。
部屋の隅に立っていて、こっちを見ていたもの。

マネキン。

それは間違いなく男のマネキンでした。
その姿は今でも忘れられません。
両手を曲げて縮め、Ｗのかたちにして、こちらをまっすぐ見つめているようでした。
マネキンの例にもれず、顔はとても整っているのですが、
そのぶんだけその視線がよけい生気のない、うつろなものに見えました。

418 名前：かおる 投稿日：02/02/07 00:48
マネキンは真っ赤なトレーナーを着、帽子を被っていました。
不謹慎ですが、さっきみたおばさんが身につけていたものより
よほど上等なもののように思えました。
「これ・・・」
Ｓ子と私は唖然としてＦ美を見ましたが、彼女は別段意外なふうでもなく、
マネキンに近寄ると、帽子の角度をちょっと触って調節しました。
その手つきを見ていて私は、

鳥肌が立ちました。

「かっこいいでしょう」
Ｆ美が言いましたが、何だか抑揚のない口調でした。
その大して嬉しそうでもない言い方がよけいにぞっと感じました。