839 その4 sage 2009/12/24(木) 22:15:34 ID:NNdtlw3F0

運転席のドアが開き、コンビニに年齢はおよそ60代くらいかと思われる男性が入ってきた。

男の服装は、カウボーイがかぶるようなツバ広の防止に、スーツ姿、と言う奇妙なモノだった。

俺はその時、丁度コンビニの中におり、何ともなくその男性の様子を見ていた。

買い物籠に、やたらと大量の絆創膏などを放り込んでいる。コーラの1.5？のペットボトルを2本も投げ入れていた。

その男を、会計をしている最中、じっと立ち読みをしている俺の方を凝視していた。

何となく気持ちが悪かったので、視線を感じながらも俺は無視して本を読んでいた。

やがて男は店を出た。そろそろ交代の時間なので、カズヤの所に行こうとすると、駐車場でカズヤが男と話をしていた。

「おい、乗せてくれるってよ！」

どうやら、そういう事らしい。俺は当初は男に何か気持ち悪さは感じていたのだが、

間近で見ると、人の良さそうな普通のおじさんに見えた。俺は疲労や眠気の為にほとんど思考が出来ず、

「はは～ん、アウトドア派（キャンピングカー）だからああいう帽子か」などと言う良く分からない納得を自分にさせた。

キャンピングカーに乗り込んだ時、「しまった」と思った。

「おかしい」のだ。「何が」と言われても「おかしいからおかしい」としか書き様がないかも知れない。

これは感覚の問題なのだから…ドライバーには家族がいた。もちろん、

キャンピングカーと言うことで、中に同乗者が居る事は予想はしていたのだが。

父　ドライバー　およそ60代

母　助手席に座る。見た目70代

双子の息子　どう見ても40過ぎ

840 その5 sage 2009/12/24(木) 22:16:30 ID:NNdtlw3F0

人間は、予想していなかったモノを見ると、一瞬思考が止まる。

まず車内に入って目に飛び込んで来たのは、まったく同じギンガムチェックのシャツ、

同じスラックス、同じ靴、同じ髪型（頭頂ハゲ）、同じ姿勢で座る同じ顔の双子の中年のオッサンだった。

カズヤも絶句していた様子だった。いや、別にこういう双子が居てもおかしくはない、

おかしくもないし悪くもないのだが…あの異様な雰囲気は、実際その場で目にしてみないと伝えられない。

「早く座って」と父に言われるがまま、俺たちはその家族の雰囲気に呑まれるかの様に、車内に腰を下ろした。

まず、俺達は家族に挨拶をし、父が運転をしながら、自分の家族の簡単な説明を始めた。

母が助手席で前を見て座っている時は良く分からなかったが、母も異様だった。

ウェディングドレスのような、真っ白なサマーワンピース。顔のメイクは「バカ殿か」と

見まがうほどの白粉ベタ塗り。極めつけは母の名前で、「聖（セント）ジョセフィーヌ」。

父はちなみに「聖（セント）ジョージ」と言うらしい。

双子にも言葉を失った。名前が「赤」と「青」と言うらしいのだ。

赤ら顔のオッサンは「赤」で、ほっぺたに青痣があるオッサンは「青」。普通、自分の子供にこんな名前をつけるだろうか？

俺達はこの時点で目配せをし、適当な所で早く降ろしてもらう決意をしていた。狂っている。

俺達には主に父と母が話しかけて来て、俺達も気もそぞれで適当な答えをしていた。

双子はまったく喋らず、まったく同じ姿勢、同じペースでコーラのペットボトルをラッパ飲みしていた。

ゲップまで同じタイミングで出された時は、背筋が凍り、もう限界だと思った。

842 その6 sage New! 2009/12/24(木) 22:17:48 ID:NNdtlw3F0

「あの、ありがとうございます。もうここらで結構ですので…」

キャンピングカーが発車して15分も経たないうちに、カズヤが口を開いた。

しかし、父はしきりに俺達を引きとめ、母は「熊が出るから！今日と明日は！」と意味不明な事を言っていた。

俺達は腰を浮かせ、本当にもう結構です、としきりに訴えかけたが、

父は「せめて晩餐を食べていけ」と言って、降ろしてくれる気配はない。

夜中の2時にもなろうかと言う時に、晩餐も晩飯も無いだろうと思うのだが…

双子のオッサン達は、相変わらず無口で、今度は棒つきのペロペロキャンディを舐めている。

「これ、マジでヤバイだろ」と、カズヤが小声で囁いてきた。

俺は相槌を打った。しきりに父と母が話しかけてくるので、中々話せないのだ。

1度、父の言葉が聞こえなかった時など「聞こえたか!!」とえらい剣幕で怒鳴られた。

その時双子のオッサンが同時にケタケタ笑い出し、俺達はいよいよ「ヤバイ」と確信した。

キャンピングカーが、国道を逸れて山道に入ろうとしたので、流石に俺達は立ち上がった。

「すみません、本当にここで。ありがとうございました」と運転席に駆け寄った。

父は延々と「晩餐の用意が出来ているから」と言って聞こうとしない。

母も、素晴らしく美味しい晩餐だから、是非に、と引き止める。

俺らは小声で話し合った。いざとなったら、逃げるぞ、と。

流石に走行中は危ないので、車が止まったら逃げよう、と。

やがて、キャンピングカーは山道を30分ほど走り、小川がある開けた場所に停車した。

「着いたぞ」と父。その時、キャンピングカーの1番後部のドア（俺達はトイレと思っていた）から

「キャッキャッ」と子供の様な笑い声が聞こえた。まだ誰かが乗っていたか!?　その事に心底ゾッとした。

「マモルもお腹すいたよねー」と母。マモル…家族の中では、唯一マシな名前だ。幼い子供なのだろうか。

すると、今まで無口だった双子のオッサン達が、口をそろえて

「マモルは出したら、だぁ・あぁ・めぇ!!」とハモりながら叫んだ。

「そうね、マモルはお体が弱いからねー」と母。

「あーっはっはっはっ!!」といきなり爆笑する父。

「ヤバイ、こいつらヤバイ。フルスロットル（カズヤは、イッてるヤツや危ないヤツを常日頃からそういう隠語で呼んでいた）」

843 その7 sage New! 2009/12/24(木) 22:20:19 ID:NNdtlw3F0

俺達は、車の外に降りた。良く見ると、男が川の傍で焚き火をしていた。まだ仲間がいたのか…と、絶望的な気持ちになった。

異様に背が高く、ゴツい。2m近くはあるだろうか。父と同じテンガロンハットの様な帽子をかぶり、スーツと言う異様な出で立ちだ。

帽子を目深に被っており、表情が一切見えない。

焚き火に浮かび上がった、キャンピングカーのフロントに描かれた十字架も、何か不気味だった。

ミッ○ーマ○スのマーチ、の口笛を吹きながら、男は大型のナイフで何かを解体していた。

毛に覆われた足から見ると、どうやら動物の様だった。イノシシか、野犬か…どっちにしろ、そんなモノを食わさせるのは御免だった。

俺達は逃げ出す算段をしていたが、予想外の大男の出現、大型のナイフを見て、萎縮してしまった。

「さぁさ、席に着こうか！」と父。大男がナイフを置き、傍でグツグツ煮えている鍋に味付けをしている様子だった。

「あの、しょんべんしてきます」とカズヤ。「逃げよう」と言う事だろう。俺も行く事にした。

「早くね～」と母。俺達はキャンピングカーの横を通り、森に入って逃げようとしたその時、

キャンピングカーの後部の窓に、異様におでこが突出し、両目の位置が異様に低く、

両手もパンパンに膨れ上がった容姿をしたモノが、バン！と顔と両手を貼り付けて叫んだ。

「マーマ!!」

もはや限界だった。俺達は脱兎の如く森へと逃げ込んだ。

844 その8 sage New! 2009/12/24(木) 22:21:39 ID:NNdtlw3F0

後方で、父と母が何か叫んでいたが、気にする余裕などなかった。

「ヤバイヤバイヤバイ」とカズヤは呟きながら森の中を走っている。お互い、何度も転んだ。

とにかく下って県道に出よう、と小さなペンライト片手にがむしゃらに森を下へ下へと走っていった。

考えが甘かった。小川のあった広場からも、町の明かりは近くに見えた気がしたのだが、

1時間ほど激走しても、一向に明かりが見えてこない。完全に道に迷ったのだ。

心臓と手足が根をあげ、俺達はその場にへたり込んだ。

「あのホラー一家、追ってくると思うか?」とカズヤ。

「俺達を食うわけでもなしに、そこは追ってこないだろ。映画じゃあるまいし。

　ただの少しおかしい変人一家だろう。最後に見たヤツは、ちょっとチビりそうになったけど…」

「荷物…どうするか」

「幸い、金と携帯は身につけてたしな…服は、残念だけど諦めるか」

「マジハンパねぇｗ」

「はははｗ」

俺達は精神も極限状態にあったのか、なぜかおかしさがこみ上げてきた。

ひとしきり爆笑した後、森独特のむせ返る様な濃い匂いと、周囲が一切見えない暗闇に、現実に戻された。

変態一家から逃げたのは良いが、ここで遭難しては話にならない。

樹海じゃあるまいし、まず遭難はしないだろうが、万が一の事も頭に思い浮かんだ。

「朝まで待った方が良くないか？さっきのババァじゃないけど、熊まではいかなくとも、野犬とかいたらな…」

俺は一刻も早く下りたかったが、真っ暗闇の中をがむしゃらに進んで、さっきの川原に戻っても恐ろしいので、

腰を下ろせそうな倒れた古木に座り、休憩する事にした。一時はお互いあーだこーだと喋っていたが、

極端なストレスと疲労の為か、お互いにうつらうつらと意識が飛ぶようになってきた。

845 その9 sage New! 2009/12/24(木) 22:23:04 ID:NNdtlw3F0

ハッ、と目が覚めた。反射的に携帯を見る。午前4時。辺りはうっすらと明るくなって来ている。

横を見ると、カズヤがいない。一瞬パニックになったら、俺の真後ろにカズヤは立っていた。

「何やってるんだ？」と聞く。

「起きたか…聞こえないか?」と、木の棒を持って何かを警戒している様子だった。

「何が…」

「シッ」

かすかに遠くの方で音が聞こえた。口笛だった。ミッ○ーマ○スのマーチの。CDにも吹き込んでも良いくらいの、良く通る美音だ。

しかし、俺達にとっては恐怖の音以外の何物でもなかった。

「あの大男の…」

「だよな」

「探してるんだよ、俺らを!!」

再び、俺たちは猛ダッシュで森の中へと駆け始めた。辺りがやや明るくなったせいか、以前よりは周囲が良く見える。

躓いて転ぶ心配が減ったせいか、かなりの猛スピードで走った。

20分くらい走っただろうか。少し開けた場所に出た。今は使われていない駐車場の様だった。

街の景色が、木々越しにうっすらと見える。大分下ってこれたのだろうか。

腹が痛い、とカズヤが言い出した。我慢が出来ないらしい。古びた駐車場の隅に、古びたトイレがあった。

俺も多少もよおしてはいたのだが、大男がいつ追いついてくるかもしれないのに、個室に入る気にはなれなかった。

俺がトイレの外で目を光らせている隙に、カズヤが個室で用を足し始めた。

「紙はあるけどよ～　ガピガピで、蚊とか張り付いてるよ…うぇっ　無いよりマシだけどよ～」

カズヤは文句を垂れながら糞も垂れ始めた。

「なぁ…誰か泣いてるよな？」と個室の中から大声でカズヤが言い出した。

「は？」

「いや、隣の女子トイレだと思うんだが…女の子が泣いてねぇか？」

846 その10 sage New! 2009/12/24(木) 22:24:27 ID:NNdtlw3F0

カズヤに言われて初めて気がつき、聴こえた。確かに女子トイレの中から女の泣き声がする…

カズヤも俺も黙り込んだ。誰かが女子トイレに入っているのか？何故、泣いているのか？

「なぁ…お前確認してくれよ。段々泣き声酷くなってるだろ…」

正直、気味が悪かった。しかし、こんな山奥で女の子が寂れたトイレの個室で1人、

泣いているのであれば、何か大事があったに違いない。俺は意を決して、女子トイレに入り、泣き声のする個室に向かい声をかけた。

「すみません…どうかしましたか？」

返事はなく、まだ泣き声だけが聴こえる。

「体調でも悪いんですか、すみません、大丈夫ですか」

泣き声が激しくなるばかりで、一向にこちらの問いかけに返事が帰ってこない。

その時、駐車場の上に続く道から、車の音がした。

「出ろ!!」俺は確信とも言える嫌な予感に襲われ、女子トイレを飛び出し、カズヤの個室のドアを叩いた。

「何だよ」

「車の音がする、万が一の事もあるから早く出ろ!!」

「わ、分かった」

数秒経って、青ざめた顔でカズヤがジーンズを履きながら出てきた。と、同時に駐車場に下ってくるキャンピングカーが見えた。

「最悪だ…」

今森を下る方に飛び出たら、確実にあの変態一家の視界に入る。選択肢は、唯一死角になっている、トイレの裏側に隠れる事しかなかった。

女の子を気遣っている余裕は消え、俺達はトイレを出て、裏側で息を殺してジッとしていた。

頼む、止まるなよ、そのまま行けよ、そのまま…

「オイオイオイオイオイ、見つかったのか？」カズヤが早口で呟いた。

キャンピングカーのエンジン音が、駐車場で止まったのだ。ドアを開ける音が聞こえ、トイレに向かって来る足音が聴こえ始めた。

このトイレの裏側はすぐ5m程の崖になっており、足場は俺達が立つのがやっとだった。

よほど何かがなければ、裏側まで見に来る事はないはずだ。もし俺達に気づいて近いづいて来ているのであれば、

最悪の場合、崖を飛び降りる覚悟だった。飛び降りても怪我はしない程度の崖であり、やれない事はない。

用を足しに来ただけであってくれ、頼む…俺達は祈るしかなかった。

しかし、一向に女の子の泣き声が止まらない。あの子が変態一家にどうにかされるのではないか？それが気が気でならなかった。